通常情况下，为了保持人体的恒温，体内新陈代谢产生的余热必须通过传导、对流、辐射等多种形式排出体外，使体温和外界的温度达到平衡。如果气温升高，以传导和辐射方式的散热减少了，汗液蒸发的散热将逐渐增加。当气温在35—39℃时，人体余热的三分之二将通过汗液蒸发排出。如果环境中相对湿度较高，汗液排泄就困难，人的体温调节系统不能完成调节功能，这时，人就要发生中暑。

　　中暑的发生不仅和气温有关，还与湿度、风速、劳动强度、高温环境、曝晒时间、体质强弱、营养状况及水盐供给等情况有关。诱发因素很复杂，但其中主要因素还是气温。 
　　 
　　根据气象特点，可将发生中暑现场小气候分为两类：一类是干热环境，这是以高气温、强辐射热及湿度小为特点，环境气温一般可较室外高5～15℃，相对湿度常在40%以下；另一类为湿热环境，气温高，湿度高，但辐射热并不强。由于气温在35～39℃时，人体2/3余热通过出汗蒸发排泄，此时如果周围环境潮湿，汗液则不易蒸发。 
　　 
　　据实验研究，导致中暑发生的气象条件为：相对湿度85%，气温30～31℃；相对湿度50%，气温38℃；相对湿度30%，气温40℃。