目前中国６６８座城市中有２／３被垃圾带包围。今后城市生活垃圾还将以每年９％的速度递增。２００１年公布的数字表明，北京市年产垃圾量５３０万吨，每年需要扩充垃圾用地２００亩，垃圾每年堆积量相当于两座半景山。目前北京对付城市垃圾的主要方式是以卫生填埋为主，堆肥和综合处理为辅。在目前的技术条件下，有８１．５％的垃圾可得到处理，北京计划到２００６年将这个比例达到１００％。这其中，卫生填埋的比例约占７０％，堆肥法约占５％，焚烧法约占６％。

　　戈峰、霍维周等专家指出，以上几种垃圾处理方法都存在着这样或那样的弊端。例如卫生填埋法占地大、投资大，兴建一个大型垃圾填埋场耗资近两亿元，使用寿命却只有１０年。而焚烧法虽说可以使垃圾减量９０％，但投入的资金更大，且产生大量“二恶英”等毒气严重污染大气。